Agave

Agave americana, también llamada Pitera es una especie perteneciente a la familia Agavaceae, nativa de América Central. A Europa llegó a finales del Siglo XVI, introducida por los conquistadores españoles de manera intencionada como planta ornamental y como planta textil para obtener fibras.

Se trata de una planta termófila, propia de ambientes marítimos. Es frecuente encontrarlos en zonas con dunas, cunetas, taludes, etc.

En España la podemos encontrar en el Cantábrico de forma escasa, pero en zonas del Atlántico y Mediterráneo son más abundantes. También se localizan en ambos archipiélagos.

Características físicas.

Tiene un gametofito rizomatoso y suculento, formado por una gran roseta de hojas muy gruesas y espinosas en el ápice y en los márgenes.

A partir de los 10 años de edad florece, emitiendo una panícula de flores amarillas al final de un tallo florífero de hasta 8 metros de altura. Tras la floración, que tiene lugar entre julio y septiembre, la roseta muere.

El fruto se trata de una cápsula alargada que produce una gran cantidad de semillas aplanadas y negras.

Impactos y amenazas.

Sus comunidades son tan densas que llega a desplazar a las especies autóctonas de arenales costeros por competencia del espacio y alteración del medio.

Medidas de eliminación y control.

El control mecánico, de arranque manual, es el mejor método para eliminar esta especie, aunque para su eficaz eliminación han de extraerse todos los rizomas, ya que pueden volver a rebrotar.

Las labores de erradicación deben repetirse en las zonas invadidas durante años, ya que cabe la posibilidad de que los individuos puedan resurgir a través de los rizomas si no se han eliminado del todo.

Eucalipto blanco

Eucalyptus globulus, también llamado  Eucalipto blanco o común es una especie perteneciente a la familia de Myrtaceae, originaria de Australia y Tasmania.

Se suelen encontrar en zonas húmedas y frescas aunque son pocos resistentes al frío intenso, por ello han encontrado en Galicia y Cantabria un hábitat favorable para su crecimiento y desarrollo. Fue introducido en España durante el siglo XX con fines silvícolas. En Canarias los encontramos en La Gomera, Tenerife y Gran Canaria.




Características físicas.

·         Biotipo: Árbol que alcanza los 45-75 metros de altura. Con un tronco que puede llegar a medir 2 metros de diámetro y que se caracteriza por tener una corteza lisa y fibrosa.

·         Hojas: Aquellas que son juveniles son de pequeño tamaño, redondeadas, sésiles (sin peciolo) y de color más oscuro. Tras los cuatro años, estas hojas pasan a ser más alargadas, claras y en este caso si tienen peciolo que les une a las ramas.

·         Flores: Se reúnen en inflorescencias tipo umbela con los pétalos soldados, los cuales dejan ver en su interior la gran cantidad de estambres que tienen.

·         Fruto: Es una cápsula globosa, leñosa y rugosa.

Impactos y amenazas.

Provocan alteraciones en la estructura del suelo, actúan sobre el régimen hídrico del mismo, ya que son plantas que absorben grandes cantidades de agua (desecantes). Además, sus hojas secretan sustancias alelopáticas  que al acumularse en el suelo con la caída de las mismas, impiden la regeneración de las otras especies que crecen en el lugar.

Por otro lado, como son árboles que pueden llegar a alcanzar alturas importantes, generan sombra y evitan que el sotobosque crezca con normalidad y se regenere. Por tanto, las especies nativas se ven perjudicadas.

Medidas y nivel de dificultad para su control.

Se intenta erradicar con control mecánico a través la tala, pero este método no es muy eficaz, por lo que se está poniendo en práctica la técnica del anillo.

Tabacomoro

Nicotiana glauca, tambien llamada Tabacomoro, es una especie perteneciente a la familia Solanaceae que se encuentra hoy en día distribuida en provincias costeras mediterráneas y sur atlánticas, incluyendo ambos archipiélagos (Balear y Canario).

Se suelen encontrar en diversos ambientes, muros viejos, ruinas, escombros, zonas rocosas, ramblas, etc. Pero siempre en ambientes más o menos áridos y cercanos al mar. Fue introducido en España en 1827 y se cree que en la Isla de Tenerife ya se encontraba naturalizada en 1852. Se introdujo de forma intencionada con fines jardineros.

Características físicas:

• Biotipo: se trata de un arbusto completamente glabro (peloso) que alcanza hasta los 7 metros de altura y con la corteza del tronco de color pardo-grisáceo. Las ramas son de color verde y dispone de hojas ovaladas-lanceoladas que se disponen de forma alterna.

• Flores: Miden entre 3-4 cm de longitud. Tiene el cáliz de forma tubular dividido en 5 lóbulos triangulares. La corola es de color amarillo y está formada por 5 pétalos soldados hasta el ápice, donde se ensanchan.

• Fruto: En cápsula, con forma ovoide cubierta por el cáliz. Tiene numerosas semillas, diminutas y de color negro.

Suele florecer de abril a octubre, pero en zonas con inviernos muy suaves pueden hacerlo durante todo el año. La temperatura óptima para esto es entorno 15-20° C, además si las condiciones son favorables, las plantas pueden florecer en un año llegando a medir hasta 3 metros. Se caracteriza por ser tolerante a daños mecánicos, incluso si pierden su parte aérea, pueden rebrotar desde la raíz.

Es muy frecuente encontrarlos en zonas soleadas con agua a poca profundidad y en terrenos alcalinos. Aunque es poco tolerante a la salinidad del suelo, si lo es a la ambiental, por eso podemos hallarlas creciendo cerca de zonas costeras. No crece en zonas de encharcamiento y es muy resistente a las temporadas de sequía, así como a las altas temperaturas.

Impactos y amenazas:

1.  Causa problemas hídricos, ya que su alta transpiración perjudica a las demás especies de la zona.
2. Provoca competencia, reducción o alteración de los recursos.
3. Impiden o dificultan la regeneración de especies endémicas o nativas.
4. Además, hay que tener en cuenta que todas las partes de la planta son tóxicas, excepto las semillas ya maduras.

Medidas y nivel de dificultad para su control.

- Controlar su crecimiento y desarrollo es muy complicado debido a la capacidad que tiene dicha especie a rebrotar desde la raíz.

- En Sudáfrica se está poniendo en práctica una técnica que puede dar resultados. Se trata de cortar a los individuos en la base del tronco y aplicar herbicida para intentar erradicarlo desde dentro.

- También se ha empleado una especie de coleópteros llamado Malabaris aculeata, que ha funcionado de forma efectiva junto con la acción de los herbicidas.

- En Canarias, más concretamente en Lanzarote, se tuvo que aplicar un plan de erradicación de dicha especie en el Parque Nacional de Timanfaya

Cotorra argentina

La cotorra argentina, Myiopsitta monachus, es un ave de origen sudamericano cuya distribución natural abarca desde Bolivia Central y el sur de Brasil hasta Argentina Central, Paraguay y Uruguay. En Canarias se introdujo en la década de los 80 mediante escapes o sueltas deliberadas, ya que se trata de un ave de adorno y compañía muy popular, encontrándose con relativa frecuencia en viviendas particulares, colecciones de aves, núcleos zoológicos, etc. En la actualidad se trata del psitácido más abundante del archipiélago, ocupando arboledas de parques, avenidas y jardines en diversas ciudades de Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife y La Palma, mientras que en las restantes islas sólo se conocen avistamientos puntuales y no parece haberse establecido.

Tanto en áreas de su distribución original como en ciertos sectores donde se ha establecido a partir de escapes, ha llegado a convertirse en una plaga para los cultivos y ocasiona daños en infraestructuras (tendidos eléctricos, farolas, antenas, etc.) al anidar en ellas. Sin embargo, en el caso del archipiélago canario sólo se han puesto en evidencia molestias a la población (ruidos en las proximidades de las viviendas, excrementos en mobiliario urbano, etc.).

Es un ave principalmente granívora; se alimenta tanto de semillas de especies silvestres como cultivadas, además de frutos, flores e insectos. Por todo ello compite con otras especies nativas como es el mirlo común, al que también perjudica al depredar sobre sus huevos y pollos. También constituye un vector de propagación enfermedades que afectan a otras aves y al ser humano.

Todo esto ha motivado que ante al proliferación de aves se lleven a cabo actuaciones de control de las poblaciones, como por ejemplo en Maspalomas en el sur de Gran Canaria o en Morro Jable en Fuerteventura, aunque no parecen haber diezmado los efectivos como se pretendía.

Ardilla moruna

La ardilla moruna, cuyo nombre científico es Atlantoxerus getulus, es un roedor pequeño caracterizado por poseer un pelaje corto y pardo marcado por dos líneas claras y cuatro oscuras en su dorso. Su rango nativo de distribución comprende el extremo noreste de África. En España solo vive en Fuerteventura, donde fue introducida en 1965, y en la que actualmente está ampliamente distribuida.

Así mismo, entre 1996 y 1998 se capturaron 15 individuos en varias localidades de la isla de Gran Canaria, fruto de liberaciones accidentales e introducciones voluntarias, aunque no se puede afirmar que se hayan establecido poblaciones silvestres en dicha isla. En 2006 se capturaron tres individuos de una pequeña población aparecida en la Isla de Lanzarote.

Es una especie omnívora, aunque con una mayor predilección por los vegetales. Depreda, además de otras muchas plantas, sobre 5 especies en peligro de extinción. También provoca daños en los cultivos al alimentarse de las cosechas y deteriorar muros al construir madrigueras. En el apartado animal sobresale el consumo de moluscos terrestres, un grupo representado por 13 especies endémicas en Fuerteventura. Además de todo esto, la ardilla se aprovecha de la simpatía que despierta entre humanos para conseguir comida fácilmente, siendo frecuente que turistas y nativos las alimenten a cambio de una foto o una simple observación cercana.

Por otro lado, este roedor introducido sirve de recurso alimenticio para aves como el cernícalo, el cuervo, el ratonero común y el extremadamente amenazado alimoche canario o guirre, que se alimenta de sus cadáveres. Sin embargo, también lo es para el mamífero introducido más peligroso en las islas: el gato. Estos predadores son el único factor regulador de la ardilla en Fuerteventura ya que no posee competidores.

En Fuerteventura se ha comprobado que transporta amebas altamente patógenas para los humanos, además de especies bacterianas también contagiosas para animales silvestres y el hombre. En su área de procedencia puede llegar a provocar la muerte por septicemia global como consecuencia de su mordedura.

Como medidas de gestión en esta isla se está intentado controlar la población puesto que su erradicación es ya posiblemente inviable. Para evitar que se llegue a este punto, en Gran Canaria y Lanzarote se están llevando campañas de seguimiento y  erradicación. Como con otras especies exóticas invasoras sería fundamental acompañar estas acciones con campañas de información y sensibilización para hacer ver a la población el carácter invasor de esta especie y el impacto negativo que supone para la frágil biodiversidad canaria, así como regular la tenencia de ejemplares en cautividad.

Serpientes en Canarias

Las serpientes son reptiles que se caracterizan por la ausencia de extremidades.  Estos reptiles en todos los casos son depredadores y algunos no existe animal que pueda depredarlos en Canarias.

El caso más conocido es el de la Culebra Real Californiana en Gran Canaria, la cual amenaza la fauna autóctona, entre la cual se comprende: la lisa de Gran Canaria (Chalcides sexlineatus ) y el Lagarto Gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini), dos especies amenazadas.  La población de esta especie en Gran Canaria está tratando de extirparse mediante campañas de erradicación como un proyecto LIFE en marcha por cuatro años en la isla y cuyo objetivo en ese período de tiempo es reducir drásticamente la población. Esta especie nativa de Norteamérica y con una gran plasticidad ecológica se introdujo en Gran Canaria y actualmente ocupa ecosistemas periurbanos, rocosos, barrancos, desde el nivel del mar hasta las medianías, entre otros. Se considera una posibilidad la suelta masiva de ejemplares o un escape.

Aunque la Culebra Real Californiana sea la única establecida en Canarias junto con la culebrilla ciega, no es la única que se encuentra en la naturaleza pues una especie con una amplia comercialización como la pitón real también se ha hallado en Canarias en estado salvaje.

Esta especie de escasos requerimientos ecológicos y de gran adaptabilidad podría suponer una amenaza para la fauna autóctona además de un vehículo de transmisión de enfermedades. La amenaza no afectaría sólo a sus presas (principalmente animales de pequeño tamaño), sino a los depredadores autóctonos, dándose fenómenos de competencia. Por otra parte, esta especie muestra especial afinidad por los roedores a la hora de alimentarse, con lo cual la amenaza se ve ligeramente reducida aunque la transmisión de enfermedades no tenga la misma suerte.

A diferencia de otras especies invasoras, las poblaciones de serpientes son controladas con un cierto esmero por parte de la administración pública. Hasta el año 2010, la Comisión parlamentaria de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de Gran Canaria desembolsó 236.434 euros para erradicar la citada Culebra Real Californiana. Dicha actuación no ha cesado hasta hoy día y se intensifica a medida que se conciencian de la amenaza que podría suponer para la fauna. Aun así el método más eficaz para evitar la aparición de estas plagas es la precaución para evitar fugas y las medidas legales en contra de la liberación de estos animales